빨간 머리에 빼빼 마른 고아 소녀 앤 셜리!
어려서 부모님을 잃고 고아가 된 여자아이, 앤 셜리는 어느 날, 마릴라와 매튜가 사는 초록지붕 집에 오게 돼요. 하지만 앤은 곧 나쁜 소식을 듣게 되지요. 마릴라와 매튜는 남자아이를 원했던 거예요. 앤은 그 소식에 슬퍼하면서도, 잠시라도 아름다운 초록지붕 집에 오게 된 것을 기뻐하면서 쉴 새 없이 자신의 마음을 표현하고 나눴어요. 삶을 사랑하고 아름다운 것을 꾸밈없이 받아들일 줄 아는 앤의 순수한 모습에 매튜와 마릴라는 마음이 환해지는 것을 느꼈어요. 결국 둘은 앤을 입양하지요.
앤은 또래인 다이애나와 단짝 친구가 되고, 주일 학교 소풍에 가서 난생 처음으로 아이스크림을 먹어 보는 기쁨을 누려요. 다이애나와 썰매를 타고 발표회 구경을 가고, 연극 연습을 하고, 새 옷도 선물 받지요. 하지만 간혹 좋지 않은 일도 일어나요. 학교에서 자신을 놀린 친구와 싸워 벌을 받는다던지, 잃어버린 브로치의 도둑으로 몰리는 일들도 일어나지요. 하지만 좋은 일이든 안 좋은 일이든, 앤은 늘 자신과 기쁨과 슬픔을 함께하는 가족의 사랑이 있다는 것에 늘 감사하지요. 앤은 그렇게 인생을 씩씩하게 꾸려 나가면서 남을 생각하는 따뜻한 마음을 지닌 성숙한 여성으로 자라게 돼요.