★★★★★ 미국 아마존 행복 분야 베스트셀러 ★★★★★
★★★★★ 영국 아마존 심리 분야 베스트셀러 ★★★★★
누구든, 어디서든 이 책을 통해 자기만의 행복을 정의할 수 있다! - 미국 아마존 독자
개인을, 삶을, 문화를, 세상을 바꿀 책! - 영국 아마존 독자
“우리는 행복을 완전히 오해하고 있었다!”
방대한 심리 연구와 논문 분석으로 증명해낸 지속 가능한 행복의 조건
지금보다 가난했던 어린 시절을 회상하며 그때는 정이 있었다고 그리워한다. ‘타인은 지옥’이고 ‘인생은 어차피 혼자 사는 것’이라고 생각하면서도 친구를 찾고 싶어 SNS나 커뮤니티에 열심히 글을 올린다. 온라인에서 화제를 모으는 연령대별 스펙이 한국 특유의 ‘평균 올려치기’라는 걸 알면서도 나의 생활수준은 또래에서 어디쯤 속하는지 확인받고 싶어한다.
이 세 가지는 ‘요즘 3040 세대들 특징’이라며 SNS에서 회자되는 내용이다. 이런 현상에서도 알 수 있듯, 많은 현대인은 우리 사회에서 자신의 위치가 어디쯤인지 확인하는 데 상당한 노력을 들인다. 부동산 채널에서는 거주 지역과 집값을 공개하며 앞으로 무엇을 해야 할지 알려달라고 하고, 자기계발 채널에서는 출신 학교와 직업과 연봉을 밝히며 현재 가진 계획이 괜찮은지 봐달라고 한다. 사연은 달라도 이들의 궁극적인 목표는 한 가지다. “나이 들어서는 행복하게 살고 싶은데, 그러려면 지금 뭘 해야 할까요?”
실제로 많은 사람들은 자신이 열심히 사는 이유가 행복해지기 위해서라고 답한다. 행복해지기 위해 무엇이 필요하냐고 물으면 돈, 건강, 집, 가족, 친구 등이라고 답한다. 십대 시절 성실히 공부해서 좋은 대학을 졸업하고 번듯한 직장에 들어가서 높은 연봉을 받고 좋은 동네에 아파트를 마련하고 자신처럼 완벽한 짝을 만나 결혼하면, 행복이 보상처럼 따라올 것이라고 믿는다. 과연 그럴까? 한 번도 의심한 적 없는 이 확고한 믿음은 과연 진실일까?
출간 직후 미국과 영국에서 큰 화제를 모으며 베스트셀러에 등극한 《뉴해피: 행복을 바라보는 새로운 관점》은 사회학부터 경제학, 심리학, 철학, 문학, 예술 등 여러 학문의 방대한 논문 분석과 심리 연구를 통해, 우리가 믿었던 행복의 정의와 개념을 완전히 바꿔놓은 행복 분야 필독서다. 이 책은 “개인을, 삶을, 문화를, 세상을 바꿀 책”이라는 독자들의 찬사를 받았으며 세계적 기업가이자 마케팅 구루인 세스 고딘은 “우리가 그토록 찾았던, 가치 있는 삶을 즉시 되찾게 해줄 책”이라고 극찬했다. 《뉴해피》의 어떤 점이 이러한 평가를 끌어낼 것일까?
개인주의, 자본주의, 타인을 지배하려는 생각이 주입시킨
낡은 행복에서 벗어나는 가장 간단한 3가지 질문
이 책은 아주 작은 ‘생각의 전환’에서 시작되었다. 2013년의 어느 날, 미국 뉴욕에서 모두가 부러워하는 삶을 살아가던 저자 스테퍼니 해리슨은 난생처음 뜻대로 풀리지 않는 현실을 마주한다. 4년이나 고군분투했지만 계획대로 흘러가는 일은 단 하나도 없었다. 어느 날, 막막한 현실에 지쳐 침실에 널브러진 채 시간 가는 줄 모르고 울던 저자의 머릿속에 한 가지 의문이 떠오른다. ‘나는 대체 언제 행복해지는 걸까?’
저자는 이날을 계기로 행복이라는 단어를 떠올릴 때 어떤 기분이 드는지 정확하게 인지한다. 그에게 행복은 ‘잡힐 듯 잡히지 않는, 눈앞의 모퉁이에 있는 무엇’이었다. 그는 지금껏 믿어왔던 행복의 정의와 그것을 추구하는 방법에 대해, 이제는 낡은 기준을 버리고 새로운 방법을 시도할 때가 왔음을 직감한다. 저자에게 그 방법은 ‘행복을 공부하기’였다. 책과 논문을 닥치는 대로 읽고 대학원에 진학해 지금껏 한 번도 의심한 적 없었던 행복의 조건이 어디서 비롯되었는지, 왜 모든 사람들이 약속이라도 한 것처럼 평생 그릇된 행복을 찾아 헤매는지 연구한 결과 사랑, 봉사, 보편적 인간성 추구를 바탕에 둔 새로운 행복(New Happy) 이론을 제시한다. 바로 개인주의, 자본주의, 타인을 지배하려는 욕망이 주입시키는 세 가지 거짓말에 NO라고 대답하는 것이다. 저자는 이 세 가지 거짓말을 낡은 행복(Old Happy)라 규정한다.
▶‘아직 부족해’가 아닌, ‘지금까지 이룬 것에는 무엇이 있지?’
“저는 아직 부족해요”, “언제쯤 제가 가치 있는 존재로 느껴질까요?”, “나는 문제가 있는 것 같아요.”
낡은 행복은 우리의 가치가 지금까지 거둔 성과뿐 아니라 끊임없이 더 많은 성취를 이루는지 여부에 따라 결정된다고 믿게 해왔다. 외부 기준에 따라 자신에게 점수를 매기는 일은 자본주의의 등장 이후 아주 오랫동안 우리 모두에게 체화된 행동이다. 그 결과 우리는 한 인간으로서 자신의 가치를 규정할 때도 점수나 별점을 들이대게 되었다. 그 대가는 무한 노력과 끝없는 죄책감이다. 고작 이 정도로 힘들어하는 자신을 비난하며, 더 열심히 일하지 못하는 스스로를 책망하는 것이다.
이 거짓말에서 벗어나는 방법은 완벽한 자신을 내려놓기이다. 완벽한 자신이란, 우리가 행복해지기 위해 갖추어야 한다고 생각하는 가장 이상적인 자신의 이미지다. 사람들은 머리로는 완벽한 자신이라는 것이 결코 도달할 수 없는 환상이라는 것을 알지만, 우리의 직감은 그렇지 않다. 많은 사람들은 스스로를 좀 더 밀어붙이고, 몇 사람만 더 만족시키면 결국 완벽해질 것이라고 생각한다. 이러한 생각이 자본주의가 우리 안에 심어놓은 가장 대표적인 거짓말이다.
▶‘이것만 갖추면 행복해질 거야’ 대신, ‘내가 이 목표를 진심으로 원할까?’
우리는 매일 수십 번씩 온라인상에서 자신의 성공과 성취를 자랑하는 이들을 목격한다. 이들을 보고 있으면 돈, 유명세, 팔로워 숫자, 세련된 이미지 순으로 행복한 삶이 결정되는 듯하다.
하지만 저자는 이러한 목표 추구가 세상은 곧 경쟁터라는 생각을 더욱 부추기고 낡은 행복의 세계관을 강화시킨다고 경고한다. 돈, 인기, 지위는 갖기 위해 싸워야 하는 희소한 자원으로 여겨지기에 결과적으로는 세상 사람들을 모두 잠재적 경쟁자로 느끼게 한다. 혹시라도 누군가가 나의 파이를 가져갈 경우를 대비해 주변 사람들에게서 의심의 시선을 거두어선 안 된다. 자신이 이룬 성취는 상대방과 비교해 내가 훨씬 더 뛰어나다는 증거로 삼아야 한다. 이것이 개인주의가 우리 안에 심어놓은 가장 대표적인 거짓말이다.
▶‘인생은 혼자 사는 거야’를 ‘누구도 혼자 살아갈 순 없어’로
빅데이터 전문가들은 오늘날을 핵가족을 넘어 ‘핵개인’으로 살아가는 시대라고 정의한다. 결혼을 하지 않으니 친척의 개념이 희박해지고, 어플을 통해 일상 업무를 처리하다 보니 이웃과 소통할 기회가 사라지는 것이다. 이러한 현상은 결과적으로 모든 사람이 자신을 혼자라고 인식하게 만든다. 지금도 많은 사람들은 주변에 미칠 영향은 나 몰라라 한 채, 마음 내킬 때마다 자신이 하고 싶은 대로 행동한다. 그 결과 이 세상은 주변 사람들을 이용하고 나서 외면하거나, 목적을 위해 잠시 접근하는 도구쯤으로 바라보게 되었다. 그 무엇도 공유하지 않고 모든 것을 혼자 힘으로 해결해야 하니, 삶은 점점 더 치열한 전쟁터가 된다.
하지만 저자에 따르면 인간의 뇌는 타인과 관계를 맺으며 발달하도록 설계되어 있다. 생존을 위해서라도 음식과 수면뿐 아니라 사회적 교류가 필수 조건인 것이다. 아이의 뇌는 타인이나 주변과의 소통을 통해 성장한다. 여러 심리학 실험 결과에서도 밝혀졌듯, 대다수 사람들은 인생 최고의 순간을 꼽을 때 가족, 친구, 연인 등 주변 사람들과 함께 무언가를 하며 연결되어 있는 시기를 언급한다. 한 개인으로서 행복과 재미, 즐거움과 보람을 느끼는 순간은 무언가를 성취할 때가 아니라 그 성취를 함께 나눌 누군가와 시간을 보낼 때인 것이다.
행복은 미래에 있지 않다.
우리를 영원히 행복하게 해줄 내일의 성취 같은 건 없다.
원하는 삶을 위한 계획 자체가 ‘애프터 이미지’가 되어서는 안 된다.
지금의 한국 사회는 ‘무간지옥’을 연상케 한다. 타인과 세상에 대한 기본적인 예의는 실종되었고 오직 자신의 편의만 생각하는 사람들이 공공장소를 헤집고 다닌다. 성별, 나이, 지역, 소득, 직업 등 모든 것을 카테고리화하여 우리와 타인을 구분 짓고, 거칠고 날카로운 비난과 혐오의 말을 쏟아낸다. ‘아무도 믿지 마라’, ‘누구에게도 속내를 드러내지 마라’ 등 다른 사람들을 이겨야 내가 잘살 수 있다는 왜곡된 자기계발과 각자도생의 메시지가 사회 전반을 지배하고 있다.
하지만 우리는 알고 있다. 이런 생각은 절대 우리 삶을 행복하고 풍요롭게 만들지 못한다는 것을. 고립은 또 다른 고립을 낳는다는 점을. 주변 사람들을 경쟁자로 만든다고 내가 우월해지지 않는다는 사실을. 더 많이 가진다고 더 많이 행복해지지 않는다는 진실을 말이다.
행복하고 싶다면 진짜 나로서 존재해야 한다. SNS에 인증할 모습이 아닌, 혼자 있어도 자연스럽고 평온한 나로서 살아가야 한다. 또한 행복하기 위해서는 함께해야 한다. 타인을 라이벌이나 경쟁자가 아닌, 나와 함께 이 세상을 따뜻하고 다정한 곳으로 만들어갈 친구이자 이웃으로 대해야 한다. 그러기 위해서는 만나고, 다정한 말을 건네고, 시선을 마주치고, 서로의 이야기를 들어야 한다. 나와 ‘다른’ 존재를 밀어내지 않고, 소통하고 접촉할 기회를 가져야 한다. 인류가 그렇게 번성했듯이 말이다.
지금까지 어떤 삶을 살아왔든, 무엇이 부족하든 상관없다. 당신은 지금 이 순간부터 얼마든지 행복하게 살아갈 기회와 자격이 있다. 그 시작은, 이 책을 펼치는 것이다.
우리는 낡은 행복을 삶의 중심으로 삼으며 살아가고 있다. 더 많은 것을 갖고자 더욱더 열심히 노력하도록 스스로를 밀어붙이며, 이런 행복을 추구하도록 부추기고 강요하는 문화에 젖어들고 있다. 많은 사람들은 진짜로 행복해본 적 없이 가짜 행복으로 삶을 포장하고 살면서도 어떻게든 ‘목표를 이룰’ 것이라는 희망을 끝내 내려놓지 못한 채 삶을 마감하는 비극을 맞이한다.
어떤 순간에 이 책이 당신의 눈에 들어왔을 것이다. 그렇다면 당신은 행복해지고 싶은 사람일 테다. 열린 마음의 소유자이면서 발전하고 변화하고 싶은 사람일 것이다. 이제 당신은 뉴해피를 향해 한 발을 내디뎠다. _본문 중에서
