청소년을 위한 ‘세계문학을 읽다’ 시리즈
‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 청소년들에게 근현대 세계문학을 알기 쉽기 소개하기 위해 기획된 책이다. 《제인 오스틴을 읽다》를 시작으로 알베르 카뮈, 루쉰, 헤르만 헤세, 서머싯 몸, 조지 오웰, 셰익스피어, 프란츠 카프카, 오 헨리, 알퐁스 도데, 안톤 체호프 등 세계 근현대 작가들 가운데 우리에게 널리 알려진 작가들의 삶과 그 대표작들을 청소년 눈높이에 맞춰 소개한다. 《밀란 쿤데라를 읽다》에 이어 《도스토옙스키를 읽다》 등이 출간 준비 중이며, 이 외에도 청소년들에게 권할 만한 세계 주요 작가들의 삶과 대표 작품들을 소개해 나갈 예정이다.
우리에게 널리 알려진 세계문학 작품들이 많지만, 청소년들이 학교에서나 일상에서 접하기가 쉽지 않다. 교과서나 문제집 등에 실리는 짤막한 작품 몇 편을 접하는 것이 전부이고, 이마저도 제대로 된 감상보다는 ‘학습’에 초점이 맞춰져 있다. 문학적 감수성과 공감 능력을 기르고 삶에 대한 다양한 간접 경험을 해나가야 하는 청소년 시기에, 고전이라 일컬어지는 세계문학 작품들을 읽고 그 속에 담긴 의미와 가치를 내면화할 수 있다면 인간적으로 한 단계 성장하는 밑거름이 될 것이다.
‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 작가론과 작품론으로 이루어져 있다. 문학 작품을 온전히 이해하기 위해서는 작가에 대한 이해가 우선해야 하기에, 책의 앞부분에는 작가의 삶과 작품 세계를 쉽고 친절하게 설명한 작가론을 담았다. 이어서 작가의 대표작과 청소년들에게 권할 만한 작품들을 가려뽑아 작품이 지니는 의미와 가치, 작품을 이해하는 데 필요한 내용들을 청소년 눈높이에 맞춰 설명한 작품론을 실었다. 짧은 단편을 소개할 경우에는 전문을 번역해서 싣고 간단한 해설을 덧붙이는 방식으로 구성하기도 했다.
청소년 시기에 좋은 문학 작품들을 찾아 읽으면 지적으로든 정서적으로든 도움이 될 테지만, 현실적으로 세계적인 작가들의 명작들을 찾아 읽는 것이 쉬운 일은 아니다. ‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 한 권의 책으로 대문호의 생애와 주요 작품들의 핵심을 파악할 수 있다. 이 책을 통해 청소년들이 세계문학에 관심을 가지고 더 많이 찾아 읽게 되었으면 좋겠다.
밀란 쿤데라의 삶과 작품 세계, 주요 작품들을 만나다
1929년 체코슬로바키아에서 태어나 공산당원으로 활약하다 소련 침공 이후 정치적 억압을 받으며 결국 프랑스로 망명한 작가. 20세기 현대문학의 대표작 가운데 하나로 평가받는 《참을 수 없는 존재의 가벼움》을 비롯해 우리 삶의 실존과 무의미를 끊임없이 탐구한 작가, 밀란 쿤데라. 이 책은 밀란 쿤데라의 삶과 문학 세계를 들여다보고, 그의 작품들 가운데 청소년들에게 권할 만한 대표작 다섯 편을 쉽고 자세하게 설명한다. 밀란 쿤데라가 탐구한 소설 주제들이 집약되어 있는 《농담》, 인간 실존의 의미를 무겁지 않고 유쾌하게 다룬 걸작 《참을 수 없는 존재의 가벼움》, 소설을 사색적 에세이에 근접시킨 《정체성》, 아이러니한 인간사와 우정의 미덕을 얘기하는 《무의미의 축제》, 세 인물의 사랑 이야기를 통해 반복되고 변주되는 인간 삶을 극화한 《자크와 그의 주인》. 이 책을 통해 밀란 쿤데라의 인간적·문학적 면모를 이해할 수 있을 뿐 아니라, 그의 대표 작품들이 지니는 가치와 의미를 만날 수 있다.