현실로 다가온 〈중대재해처벌법〉 시행, 이것부터 시작하라
2024년부터는 중대재해처벌법이 50인 미만 사업장에 확대 적용된다. 하지만, 하루하루 매출을 걱정하는 소규모 사업장에 중대재해처벌법에서 정한 안전보건관리체계를 구축하는 것이 현실적으로 쉽지 않은 것도 사실이다.
하지만 이미 중대재해처벌법은 안전의식을 제고하고 중대재해를 감축하기 위해서 필요하다는 사회적 인식 아래 제정되었으며, 나아가 50인 미만 사업장 확대 적용을 기점으로 중대재해처벌법이 우리 사회에 성공적으로 정착될 수 있을 것인지를 가르는 분수령이 될 것으로 판단하고 강력하게 시행이 추진되고 있다.
그리고 그 목적을 달성하는 방법으로 ‘인명 피해를 발생하게 한 사업주, 경영책임자, 공무원과 법인의 처벌’ 즉 형사처벌을 택하고 있다. 사업주 또는 경영책임자가 안전보건 확보의무를 위반해 1명 이상이 사망하는 ‘중대산업재해’가 발생하는 경우, 사업주 또는 경영책임자에 대해서 ‘1년 이상의 징역 또는 10억원 이하의 벌금’을, 부상 또는 질병에 대해서는 ‘7년 이하의 징역 또는 1억원 이하의 벌금’을 규정하고 있다. 또한, 법인에 대해서도 사망 사고의 경우 ‘50억원 이하의 벌금’ , 부상 또는 질병의 경우에는 ‘10억원 이하의 벌금’의 양벌규정을 두고 있다.
이제는 중대재해처벌법을 잘 이해하여 안전보건의무를 성실히 이행하는 것이, 실질적 중대재해 예방은 물론 경영자의 필수 요건이 되었다.
중대재해 예방을 위한 안전보건관리체계를 구축하는 방법
사업장에서 중대재해가 발생하는 경우 기존의 산업안전보건법, 형법(업무상과실치사상죄) 등 위반에 따른 형사처벌에 더해 중대재해처벌법으로 인해 경영책임자(통상 대표이사) 등과 기업에 부과될 수 있는 법적 리스크가 상당히 가중됐다. 이 때문에 회사에서는 무엇보다도 중대재해를 사전에 예방하기 위해 중대재해처벌법이 요구하는 안전보건 확보의무를 이행하고 이를 효율적으로 관리, 감독할 수 있는 전사 차원의 안전보건 거버넌스를 수립해 충실히 운영할 필요가 있다.
첫째, 회사는 안전보건 확보의무 적용 대상 범위에 누락이 없도록 회사가 실질적으로 지배·운영·관리하거나 그런 책임이 있는 사업장, 시설, 장비인지 여부, 업무별·근로자별(특수형태근로종사자 포함)·수급인별 특성과 현황에 따라 적용 여부를 면밀히 검토해야 한다.
둘째, 경영책임자 등이 안전보건 확보의무를 충실하게 이행한 것으로 평가될 수 있는 수준의 보고 범위, 보고 방식, 문서 생성, 의사결정 필요 사항 등을 포함한 보고·승인체계를 확립할 필요가 있다.
셋째, 회사의 안전보건 확보의무 이행에 대해 마지막 창구 역할을 해야 하는 안전보건 전담조직의 역할(업무 R&R)을 명확히 할 필요가 있다.
내 사업장에서 중대재해 사고가 일어났다면 어떻게 대응해야 하나
중대산업재해가 발생한 경우 곧바로 ‘중대재해처벌법’, ‘산업안전보건법’, ‘형법(업무상과실치사상죄)’에 대한 수사가 개시된다. 경찰과 고용노동부는 사고 원인조사, 참고인 진술, 피의자 신문조사 등의 절차가 진행되며 검찰 지휘에 의해 기소 여부를 결정하여 형사 재판이 진행될 수 있다.
또한 현장에는 작업중지 명령이 발효될 수 있는데 통계에 따르면 최근 3년간 평균 작업중지 기간은 40.5일 정도이다.
그리고 근로자가 중대재해로 사망한 경우 사업주는 유족에 대해 민사상 손해배상 책임이 발생한다. 사업주의 손해배상 책임은 유족급여 등 산재보상금을 초과하는 범위에 대해 부담하며(산업재해보상보험법 제80조), 그 손해액은 중대재해처벌법상 이른바 징벌적 손해배상 책임에 따라 최대 5배까지 확대될 수 있다.
이러한 여러 가지 복잡한 절차가 진행되므로 이러한 상황을 미리 숙지하거나, 필요한 도움을 얻을 수 있는 전문가와 상담하여 적기에 효과적으로 대응하는 것이 필요하다.
기소와 불기소를 결정짓는 경영자의 운명, 〈중대재해처벌법〉 이해에 달렸다
이 글을 읽고 계실 경영자느 문득 이런 생각을 할 수 있다. ‘우리 회사는 작은 규모에 인원도 많지 않은데 설마 사고가 발생하겠어?’, ‘사고는 건설 현장이나 대기업에서나 발생하는 것 아니야?’라고 말이다. 그러나 사고는 회사 규모, 근로자 수와 무관하게 어디에서든지 발생할 수 있다. 오히려 통계에 따르면 소규모 사업장에서 더 많은 사고가 발생한다.
그렇다면 사업장에서 사망 사고가 발생하면 무조건 중대재해처벌법으로 처벌될까? 결론부터 말하자면 그렇지는 않다. 사고가 나더라도 법에서 정한 안전보건관리체계를 구축해 이를 이행했다면 처벌받지 않는다. 고용노동부 역시 50인 미만 기업을 위한 Q&A 자료를 통해 고의와 예견 가능성, 인과 관계가 명확한 경우에 한해 처벌받게 된다고 설명하고 있다.
그러나 중대재해가 발생하면 즉시 수사기관 이 수사에 착수하는데, 그 대상은 사고 현장에 국한되지 않고 본사의 안전보건전담조직, 경영책임자에까지 광범위하게 이어지게 된다. 따라서 수사 자체만으로도 회사 경영에 미칠 영향이 결코 작지 않다. 경우에 따라 고용노동부의 근로감독이 실시돼 행정처분이 추가로 내려질 수 있기 때문에, 중대재해 사건 하나로 형사, 행정 이슈가 동시다발 적으로 발생할 수 있다.
그렇다면 자영업자 내지 소규모 사업장을 운영하는 경영자의 경우 중대재해처벌법 대비는 어떻게 해야 할까? 경영자는 안전에 대해 관심을 갖고 사업장을 점진적으로 개선해나가는 것이 중요하다. 또한, 현장에서 안전조치가 실효적으로 이뤄질 수 있도록 종사자들과의 지속적인 소통이 필수적이다. 만약, 자체적으로 안전보건관리체계 구축이 어렵다면, 고용노동부에서 실시하는 ‘산업안전 대진단’, ‘안전 개선 지원 사업’ 등을 신청해 도움을 받는 것도 하나의 방법이 될 수 있다. 그 외에도 민간기관에 안전 컨설팅을 의뢰하거나 안전진단을 의뢰하는 방법도 중대재해처벌법을 대비하는 데 도움이 될 수 있다.
