“내가 왜 이러지?”

그 애를 생각하면… 

빨리 학교에 가고 싶어진다. 

자꾸만 웃음이 나온다.  

더 나은 사람이 되고 싶다.

이런 게 좋아하는 마음일까?

서툴러서 더 반짝이는 

열세 살의 성장통이 시작된다!

 이 책의 특징

베스트셀러 작가 김혜정이 건네는 설렘 주의보, 《오늘부터 우리는》

《시간 유전자》 《열세 살의 걷기 클럽》 《오백 년째 열다섯》 등의 작품으로 수많은 어린이․청소년 독자들에게 큰 사랑을 받아 온 김혜정 작가가, 열세 살 아이들의 순수하고 풋풋한 감정을 그린 성장 동화 《오늘부터 우리는》으로 돌아왔다.

김혜정 작가는 ‘작가의 말’에서 열세 살 때 남몰래 좋아했던 첫사랑 W와의 아련한 기억을 꺼내 놓는다. 끝내 고백하지 못해 두 사람 사이에 특별한 사건은 일어나지 않았지만, 누군가를 좋아하며 더 좋은 사람이 되고 싶어 했던 그 시절의 마음은 작가의 삶 속에 녹진하게 스며들어 있다는 것! 현실에서 이루어지지 않은 첫사랑의 기억은 여러 작품 속 등장인물로 되살아났고, 그때의 진심은 《오늘부터 우리는》을 짓는 데 소중한 씨앗이 되었다고 토로한다.

《오늘부터 우리는》은 새 학년을 맞은 설렘과 화이트데이의 사탕 바구니로 술렁이는 초등학교 6학년 교실의 풍경을 묘사하는 데서 시작한다. 키도, 공부도, 운동도 모두 보통인 주인공 유준은 인기 많은 아이들을 바라보며 부러움에 휩싸인다. 오랜 절친 도현, 해찬과의 하굣길! 편의점 매대에 잔뜩 쌓인 사탕 바구니를 보고는 얼결에 셋이서 올해 안에 모솔을 탈출하기로 결의한다. 하지만 이성 친구를 사귀는 일은 수학 문제처럼 공식대로 풀리지 않는다. 

누군가를 좋아하는 첫 마음, 열세 살에 만나는 첫사랑의 시간 

모르는 것이 없어 ‘도현위키’ 또는 ‘AI’로 불리지만, 지나치게 진지한 성격 탓에 여자아이들 사이에서 인기가 전혀 없는 우등생 도현. 그런데 놀랍게도 도현이 가장 먼저 여자 친구를 사귀는 일이 발생(?)한다. 그것도 6학년 여자아이들 가운데서 최고로 인기가 많은 채원과 커플이 되어 교실을 발칵 뒤집는다. 

급기야 자칭 연애 박사라고 으스대며 여자아이들에게 거침없이 들이대던 해찬마저 방과 후 교실 논술반에서 만난 소윤과 사귀기 시작한다. 해찬은 틈만 나면 ‘여친 있는 님’이라고 으스대면서 유준의 속을 박박 긁어 놓는다. 하지만 지나친 선물 공세와 일방적인 노력이 과했던 걸까. 얼마 못 가 이별의 쓴맛을 보고 좌절감에 빠진다.

그사이 유준의 마음속에도 몽글몽글한 감정이 피어오른다. 똑 부러지는 여자 회장 서연과 모둠 과제로 〈독서 신문〉을 만들면서 전에 없던 설렘을 느끼고, 아빠의 퇴직 소식으로 우울해할 때 따스한 위로를 받으며 짝사랑의 마음을 키워 간다. 

마침내 방학식 날, 유준은 텅 빈 교실에 남아 있다가 용기를 쥐어짜 낸 뒤 자신의 마음을 고백하는데…….

지금 막 콩닥거리는 감정을 마주한 어린이들에게 

《오늘부터 우리는》은 서로 다른 성격을 지닌 세 친구―유준과 도현, 해찬—의 이야기를 통해 열세 살에 맞이한 첫사랑의 감정과 단단한 우정을 유쾌한 필치로 그려 낸다. 저마다의 방식으로 이성 친구를 향한 마음을 키워 가는 세 아이가 처음 마주한 감정 앞에서 서툴지만 용기 있게 한 걸음씩 나아가는 이야기를 담고 있다.

아이들은 그 낯선 감정 속에서 뜻밖의 시행착오를 겪고 상처를 입기도 하지만, 콩닥거리는 설렘과 쓰라린 아픔은 결국 자신을 깊이 들여다보고 다른 사람의 마음을 이해하게 하는 성장의 동력이 된다. 아울러 누군가를 좋아하는 일이 단순히 사탕이나 선물, 화려한 이벤트만으로 이루어지는 것이 아니라는 사실을 깨닫는다.  

누군가를 좋아하는 마음은 정답을 찾아내는 시험도, 공략법에 따라 움직이는 게임도 아니다. 나는 좋아하지만 상대는 나를 좋아하지 않을 수 있고, 나를 향하던 마음이 달라질 수도 있으며, 자신의 감정을 확신하지 못할 때도 있다. 아이들은 이 모든 순간을 통과하며 나 자신과 다른 사람의 마음을 소중히 여기는 법을 배워 간다.

그렇기에 《오늘부터 우리는》은 지금 막 콩닥거리는 감정과 마주한 아이들에게 그 마음을 부끄러워하거나 주저하지 않아도 된다고 말한다. 누군가를 좋아하고, 마음을 표현하고, 때로는 거절과 이별을 받아들이는 동안, 어제보다 조금 더 다정하고 단단한 사람으로 성장해 나갈 것이기 때문이다.

모솔이여, 안녕 

사귐의 조건 

내 여자 친구는 어디에? 

두근두근 수련회 

의외의 일들 

커플 vs. 솔로 

쿵, 쾅! 

짝사랑  

사랑은 어려워 

다른, 친구 

더 나은 사람 

고백 

젖은 마음 

어제와 다른 오늘 

작가의 말  

도현은 알다가도 도통 이해가 가지 않는다. 지금도 그렇다. 이 시끄러운 분위기 속에서 혼자 책을 읽다니.

“이 책은 또 뭐야? 코스모스?”

해찬이 제 짝 도현의 책 표지를 보며 꽃에도 관심 있느냐고 물었다.

“코스모스는 꽃 이름이 아니야. ‘우주의 질서’라는 그리스어라고. 칼 세이건은…….”

“알았어, 알았어.”

해찬이 얼른 도현의 말을 끊었다. 아는 게 많아서인지 도현은 설명도 길게 한다. 위키백과처럼 모르는 게 없다고 해서 아이들은 도현을 ‘도현위키’ 혹은 ‘AI’라고 부르기도 한다.

문제는 재미가 없다는 거다. 지루한 걸 못 참는 해찬은 곧바로 도현에게 “그만!”, “들은 걸로 할게.”라고 외치지만, 나는 그냥 듣는다. 대신 절반 정도는 딴생각을 한다. _8~9쪽에서

나는 어떤 여자아이랑 사귀게 될까? 키도 보통, 얼굴도 보통, 성격도 보통이니까 여자 친구도 보통인 아이를 만나게 될까?

“내 생각엔 유준이 네가 가장 먼저 여자 친구 사귈 것 같아.”

“왜?”

“여자애들은 나같이 뚱뚱하고 공부만 하는 애는 별로라고 생각하잖아.”

도현의 말에 자신감이 하나도 없었다. 도현이 초등학교 6학년이라고 하면 사람들은 믿지 않으려 들었다. 6학년이 어쩜 이리 아는 것도 많고 똑똑할 수 있느냐며 놀라움을 감추지 못했는데, 그보다는 먼저 시각적으로 믿지 못하는 눈치였다.

사실 도현은 또래보다 나이가 훨씬 더 많아 보였다. 도현을 잘 모르는 다른 학년 아이들은 선생님인 줄 알고 “선생님!” 하고 부르거나 넙죽 인사를 하곤 했다. 나도 도현을 처음 만났을 때 당연히 고학년 형인 줄 알았다.

“그리고 해찬이는 너무 나대서 여자애들이 싫어하잖아. 그나마 너는 평범한 편이니까.”

도현이 진지하게 말했다. 얼핏 칭찬 같아 보이지만, 별로 그렇지도 않았다. 내가 여자 친구를 가장 먼저 사귈 수 있는 이유가 잘생기거나 멋져서가 아니라 자신들에 비해 단점이 덜하기 때문이라니. 하지만 뭐, 기분이 썩 나쁘지는 않았다.

“난 해찬이가 먼저 사귈 거 같아. 해찬이는 재미있잖아. 여자들은 재미있는 사람을 좋아한대.”

핵인싸를 꿈꾸는 해찬은 우리 중에서 여자애들과 가장 친했다. 여자애들에게 스스럼없이 말을 잘 걸었다. 해찬이 장난에 여자애들이 자주 웃어 주곤 했다. 내가 봐도 해찬이 재미있긴 했다. _22~23쪽에서 

살다 보면 예상치 못한 일이 생길 때가 종종 있다. 월드컵에서 우리나라 축구 대표팀이 약체라고 생각했던 상대에게 어이없이 패했고, 사람 좋기로 유명한 아빠 친구 준영 아저씨는 아빠의 비상금을 떼먹고 도망갔다. 그리고 도현은 우리 중 가장 먼저 여자 친구가 생겼다.

여자 친구를 사귀는 일이 어려운 수학 문제를 푸는 일이거나 글쓰기였다면, 모범생 도현이 가장 먼저 성공했다 해도 전혀 이상할 게 없었다. 하지만 여자 친구는 수학 문제도, 글쓰기도 아니었다. 게다가 도현의 여자 친구가 다름 아닌 ‘박채원’이라니.

“야, 이건 말도 안 돼. 넌 이 사실이 믿어져?”

해찬의 물음에 나는 고개를 가로저었다. 해찬은 수련회 장소에서도 내내 도현에게 거짓말하지 말라며 믿지 않았고, 수련회가 끝난 후에도 사실이 아닐 거라고 우겼다. 하지만 둘이 사귀는 게 맞았다.

“도현이가 사귀는 척해 달라고 부탁한 걸까?”

“박채원이 부탁한다고 그걸 들어주겠어?”

“아님 도현이한테 약점을 잡혔나?”

“도현이가 그럴 애야?”

“그건 아니지. 근데 도대체 왜? 어떻게?”

해찬은 말도 안 된다며 양 손가락으로 제 머리카락을 쥐어뜯었다. 

_52~53쪽에서

최악의 5월이다. 해찬마저 여자 친구가 생겼다. 해찬은 방과 후 논술반에서 만난 지소윤과 커플이 되었다. 소윤이 먼저 사귀자고 했다나 뭐라나.

해찬은 여친이 생겼다면서 엄청 으스대었다. 개구리 올챙이 적 생각 못 한다고, 도현에게 그렇게 약 올라 했으면서 지금은 그 배로 나를 약 올리고 있다. 묻지도 않았는데, 소윤과 있었던 일을 일일이 나에게 보고했다.

토요일이라 집에 있는데, 도현에게서 연락이 왔다. 학교 운동장에서 농구를 하자고 했다. 집에 있으면 공부하거나 책 읽으라는 엄마 잔소리만 들을 게 뻔했다. 나는 알았다고 답을 보냈다.

운동장에는 도현이 먼저 와 있었다. 해찬은 조금 늦는다고 했다.

“갑자기 웬 농구?”

나는 공을 바닥에 튕기며 물었다. 도현은 운동을 별로 좋아하지 않는다.

“운동해야 살 빼지.”

아, 그런 이유였구나.

“여친 사귀면 좋아?”

“그냥 뭐, 학교 오는 게 즐거워.”

여자 친구의 존재가 그렇게 대단할 줄 몰랐다. 내가 학교 오는 게 즐거울 때는 방학하는 날밖에 없는데. _63~65쪽에서

서연은 4학년 때 말하기 대회에 나간 적이 있는데, 그때 원고 내용을 잊어버려 큰 실수를 한 뒤로 사람들 앞에서 발표하는 게 두렵다고 했다.

“근데 왜 네가 발표한다고 했어?”

“내가 모둠장이니까. 그리고 짧게 하는 발표라서 괜찮을 줄 알았지.”

“그래, 짧은 발표니까 괜찮을 거야.”

하지만 서연이 고개를 설레설레 저었다.

“이유준, 네가 하면 안 될까?”

“내가?”

“응, 넌 긴장 잘 안 하잖아.”

“하지만 나는.”

“네가 해. 내일 윤지는 학교 못 오고, 준혁이는 여기 없잖아. 그러니까 제발.”

서연이 나를 애처롭게 쳐다보았다. 어떻게 해야 할지 고민이 되었다. 나는 많은 사람들 앞에서 발표해 본 경험이 많지 않았다. 하지만 서연이 간절하게 부탁을 하자 마음이 흔들리기 시작했다.

“알았어, 해 볼게.”

서연에게 종이 원고를 넘겨받았다. 서연에게 어려운 내용이 아니라고 했지만, 막상 내가 하려니까 쉽지 않았다.

“우선 보고 읽어.”

나는 종이를 보면서 쭉 읽었다.

“아무래도 조금 줄여야겠다. 천천히 읽은 것도 아닌데 오 분이 넘었어.”

내 앞에 앉아 있던 서연이 내 옆자리로 옮겨 앉았다. 서연은 원고를 보고 불필요한 내용이라며 두 줄 정도를 연필로 죽 그었다. 서연에게서 좋은 냄새가 났다. 꽃향기 같기도 했고, 사탕 향기 같기도 했다. _73~75쪽에서