“어떻게 글쓰기를 시작했나요?” 

“어떻게 일이 들어오나요?” 

“그래서, 먹고살 수 있나요?”  

소설가 발자크에게도 ‘노동’이었던 글쓰기, 

그 글쓰기라는 창조적인 작업에 대한 모든 것 

대학 1학년 아르바이트로 시작해 글쓰기로 ‘먹고사는’ 일을 28년째 하고 있는 김소라 작가의 즐거운 삶을 책으로 정리했다. 적게 벌어도 꽤나 멋진 일이었던 ‘글쓰기’는 영역이 확장되고 기회가 기회를 연결해준 덕분에 고액의 프로젝트로 이어지기도 한다. 글로 만난 사람들, 글로 그려가는 세상, 그 안에서 꾸준히 성장해온 작가는 책의 프롤로그에서 말한다. 

“누구나 글을 쓸 수 있는 시대가 되었지만 글쓰기를 취미 이상으로 직업의 영역으로 이어가면서 생계를 영위하기는 쉽지 않은 일이다. 이쪽 세계에 발을 담그고 살다 보니 ‘시장은 넓고, 사람은 없다’는 걸 알게 된다. 

글의 분야는 셀 수 없이 많아지고, 장르도 촘촘하고 방대해졌다. 얼마든지 자신만의 영역을 찾아내 글쓰기를 하나의 커리어로 만들어갈 수 있다. 글쓰기의 세계는 무한한 가능성으로 가득 차 있기에.“ 

저자는 시민기자, 객원기자, 인터뷰어, 대필작가, 독립출판물 제작, 글쓰기 강사, 논술 선생, 한국어 교사 등의 일을 하면서 계속 글을 썼다. 돈 받고 글을 쓰기도 하지만, 짬짬이 꾸준히 자신이 쓰고 싶은 글을 써내려간다. 시간이 지난 후, 글을 쓰는 순간만이 작가의 삶이 아니라 보고 듣고 느끼고 노동하고 생각하는 일 전부가 작가의 일이란 걸 알게 되었다. 

세계적인 작가이자 글쓰기 강사인 나탈리 골드버그의 “오직 글쓰기만이 두 번째 삶이라는 기회는 준다”는 말처럼, 김소라 작가는 돈이 되는 글쓰기를 통해 단순히 생계를 이어온 것뿐만 아니라 삶의 의미를 찾고 자신을 발견하는 여정을 이어왔다. 

“어떻게 글쓰기를 시작했나요?” 

“어떻게 일이 들어오나요?” 

“그래서, 먹고살 수 있나요?”  

등의 많은 사람들이 묻는 질문들에 대한 구체적이며 현실적인 답을 솔직하게 《글쓰기로 먹고살 수 있나요?》에 담았다. 

프롤로그 : 밥벌이로서의 글쓰기 

1부 글쓰기와 함께 새로운 삶의 장이 펼쳐지다

글이 과연 돈이 될 수 있을까 

어떻게 글쓰기를 시작했나요? 

첫 원고료는 얼마였어요? 

밥벌이의 시작은 시민기자 

적게 벌지만 꽤나 멋진 일 

여행책을 썼더니 여행지에서 독자를 만났다 

세바시 출연, 꾸준함이 만든 변화 

100일 글쓰기로 당신의 삶을 바꾸어 보세요 

어떻게 일을 제안 받나요? 

코로나가 앞당겨 준 언택트 시대의 작가 

공모전 수상금으로 혼수 준비를? 

대필작가로도 일합니다 

2부 글로 남긴 많은 흔적들  

패럴림픽 영화제 대상을 받다 

낭독 도서 제작, 귀로 읽는 책 

장애인 남성들과 함께 미국을 횡단하다 

마을기록물에 공동체의 기억을 담아내다 

구술 기록과 어르신 공동 자서전 

자소서, 탄원서, 이혼사유서, 반성문도 써드려요 

시장님의 연설문, 말을 글로 풀어내는 일 

정치판과 대필작가의 묘한 공생 관계 

시각장애인과 함께한 글쓰기 수업 

다문화 여성을 위한 글쓰기 수업 

전직 조폭 농사꾼의 참회록을 쓰다 

글로 엮은 관계의 인연 

글쓰기로 대학 강단에 서다 

3부 글쓰기라는 창조적인 노동에 대하여  

글쓰기의 늦은 시작, 그럼에도 불구하고 

소설가 발자크에게도 글쓰기는 노동이었다 

집수리를 배우며 글을 짓다 

책 출간 후 20배 사업이 성장한 청년 사업가 

낯선 세계로 가는 마음 

소설 같은 삶, 삶 같은 소설 

50년 생선 장사, 비린내가 아닌 삶의 향기 

글로 만난 마음 

인터뷰 글쓰기 수업은 보물찾기 

책방 랄랄라하우스 

글쓰기를 밑천으로 제작한 ‘봄카드’, ‘그림책 질문 카드’ 

에필로그 : ‘빙산의 위엄’을 갖추는 일에 대해

[부록] 나를 탐구하는 100가지 질문 

글쓰기는 내가 삶을 살아가는 방식이다. 

내 인생에서 영원히 가까이 하고 싶은 단 한 가지 행위가 있다면 당연히 글쓰기다. 

인세가 적고, 원고료가 많지 않으며, 유명하지도 않지만 여전히, 꾸준히, 지속적으로 글쓰기로 먹고살고 있다. 

- 24p 〈글이 과연 돈이 될 수 있을까〉 중에서

시민기자가 되고 두 번째 해부터 우수기자상 및 으뜸기자상도 받았다. 시장님 앞에서 표창장을 받고 커다란 상패도 받았다. 기자증과 명함도 받으니 아주 그럴듯했다. 그 과정에서 만난 사람들과 맺은 인연은 지금까지 씨줄 날줄로 이어져 활동 영역이 확대되고 재미가 커졌다. 거기다가 나에게 계속 일거리를 가져다주는 사람들도 생겼다. 글쓰는 사람으로서의 정체성이 생기니, 나 스스로 기자라고 불리는 일에 어색함이 사라졌다. 

- 32p 〈첫 원고료는 얼마였어요?〉 중에서

한 권의 책이 유명해진다고 해서 그것으로 계속 유명세가 이어지는 건 아니다. 작가가 된 이후에도 쓰는 일을 계속 이어가야 한다. 나 역시 커다란 성과를 내지 못할지라도 쓰는 삶을 계속 이어가려 한다. 글쓰는 건 적게 벌어도 꽤나 멋진 삶이라고 자랑하고 싶다. (덧, 건당 몇천 원짜리로 시작한 글작업이 시간이 흘러 어느새 일부 프로젝트의 경우 수백만 원이 된 것은 엄청난 도약이긴 하다)

- 47p 〈적게 벌지만 꽤나 멋진 일〉 중에서

책을 출간했지만 많은 돈을 벌지 못했고 유명해지지도 못했다. 판매는 저조(?)했지만 《사이판 한 달 살기》는 누군가에게는 새로운 시도를 하게 도와준 ‘방아쇠’같은 책이었다. 책을 출간하기 위해 글을 쓰고, 경험을 재구성했던 모든 과정은 나에게도 독자에게도 의미가 있는 일이다. 

- 52p 〈여행책을 썼더니 여행지에서 독자를 만났다〉 중에서

혼자 하기 어려운 일은 함께하면 된다. ‘100일 글쓰기 훈련’에 참여한 사람들과의 공유는 큰 힘이 되었다. 하루도 빠짐없이 100일을 채우는 일은 결코 쉬운 일이 아니지만, 그 미션을 완수한 이들이 꽤 많았다. 가끔씩 며칠을 빼먹고 나면, 무언가 알 수 없는 부담감이 나를 다시 글쓰기로 이끌었고, 결국은 숙제처럼 다시 글을 쓰게 되니 어느새 100일이 채워졌다. 

- 54p 〈세바시 출연, 꾸준함이 만든 변화〉 중에서

글쓰기 강의를 처음 시작한 것 역시 재능기부였음을 고백한다. 당시에는 책 한 권도 출간하지 못한 상태였기에 글쓰기 강의를 제안 받기란 불가능해 보였다. 그래서 지역 평생학습관에 ‘내 인생의 글쓰기’ 라는 재능기부 강의 프로그램을 제안하였고, 매주 한 번씩 하는 글쓰기 수업을 일 년 넘도록 진행했다. 언젠가는 꼭 글쓰기 강사가 되어야겠다는 야심찬 욕망도 물론 내재되어 있었지만, 평범한 사람들이 자신의 글을 써나갈 때 삶이 얼마나 바뀔 수 있는지 많은 이들에게 알려주고 싶었다. 

- 67p 〈어떻게 일을 제안 받나요?〉 중에서

글쓰는 일을 하며 돈의 액수가 일을 수락하는 기준이 된 적은 없다. 원고료가 없거나 적은 경우에도 가치 있는 일이라 판단되면 기꺼이 동참했다. 경제적 대가로만 일의 중요도를 판단할 수 없다고 믿기 때문이다. 때로는 내 재능과 노동이 세상을 조금 더 나은 방향으로 변화시키는 데 기여할 때 살아 있음을 느낀다. 세상에서 나의 쓸모를 인정받는 순간은 아이러니하게도 누군가를 힘껏 돕는 마음을 가질 때이다. 인간이 행복해지기 위해서는 결국 다른 사람을 행복하게 해주어야 한다. 

- 102p 〈낭독 도서 제작, 귀로 읽는 책〉 중에서

책방이라는 공간이 주는 힘은 상상을 초월한다. 책방에 오는 사람들은 ‘랄랄라하우스’라는 공간이 주는 느낌을 좋아하고 책방 주인을 직접 만나기 위해 기꺼이 시간을 할애한다. 

오래 전 꿈꾸었던 ‘작은 책방’이라는 공간을 만들고 나니 점점 하고픈 것은 늘어간다. 시공간의 한계는 있지만 내가 할 수 있는 역량껏 뭔가를 해볼 수 있는 공간이 되었다. 동네의 작은 놀이터같은 공간으로 ‘랄랄라하우스’는 5년째 계속 유지중이다. 이제는 힐링과 명상의 공간으로 새롭게 진화하면서 글쓰기뿐 아니라 명상모임, 타로상담과 싱잉볼 테라피까지 진행한다. 모두 다 하고 싶어서 시도해본 일이고, 어떻게든 세상에 나만의 독특한 삶의 방식을 펼치고 싶은 바램이 컸다. 

- 211~213p 〈책방 랄랄라하우스〉 중에서

글쓰기로 잘 먹고삽니다

오직 글쓰기, 글쓰는 나의 삶에 대하여 

- 글이 과연 돈이 될 수 있을까 

- 어떻게 일을 제안 받나요? 

- 글쓰기에 늦은 때란 없다 

- 대필작가로도 일합니다 

- ‘빙산의 위엄’을 갖추다 

- 책방 랄랄라하우스 

저자 김소라 작가는 대학 1학년 논술 채점 아르바이트를 시작으로 하여 ‘글쓰기로 먹고사는’ 일을 28년째 하고 있다. 원고청탁, 구술 기록, 블로그 체험단, 시민기자, 대필작가, 공모전, 자소서, 탄원서, 인터뷰, 글쓰기 관련 강의 등 분야를 가리지 않고 글을 쓰면서 살아가고 있다. 사람들로부터 “어떻게 글쓰기를 시작하셨나요?” 라는 질문을 자주 받는다. 첫 원고료는 얼마였는지, 책을 쓰면 얼마나 버는지, 어떻게 일이 연결되는지 등에 관한 질문도 덩달아 이어진다. 글쓰기가 노동이 되고, 글값을 노동의 대가로 받을 수 있다는 것이 신기한 일인 듯 되묻는다. “그런 일을 어떻게 하게 되었는지 궁금해요!” 

김소라 작가의 책 《글쓰기로 먹고살 수 있나요?》에는 철저히 돈이 되는 글쓰기, 생존형 글쓰기를 죽기 살기로 했던 경험담이 문장 곳곳에 녹아 있다. “글쓰기는 내가 삶을 살아가는 방식이다. 내 인생에서 영원히 가까이 하고 싶은 단 한 가지 행위가 있다면 당연히 글쓰기다. 인세가 적고, 원고료가 별 볼 일 없고, 유명하지 않지만 여전히, 꾸준히, 지속적으로 글쓰기로 먹고살고 있다.” 

“글쓰기로 우리나라에서 ‘먹고사는 일’에 관하여 이보다 구체적이고 솔직한 책은 아직 본 적이 없다. 모든 문장에 글쓰기로 매일을 진솔하게 다져온 사람만이 가질 수 있는 단단함이 서려 있고, ‘글 써서 먹고살기’에 필요한 필사적인 여정이 담겨 있다. 

글을 쓰고 싶은 마음과 2만 원짜리 원고료로 시작한 작가의 이야기는 점차 글쓰는 이가 통과할 수 있는 거의 모든 현실을 이야기한다. 글쓰기에 관해 우아하게 미화된 각종 이야기들과 정반대편에서, 이 책은 글쓰기가 생존의 현장이라는 점을 낱낱이 보여주고 있다. 

‘글쓰기로 먹고살 일’을 한 번쯤 꿈꾸어본 이들, 글쓰기와 현실 사이의 간극을 고민하는 이들에게 반드시 도움이 될 책이다.” 

- 정지우 작가, 변호사 (《우리는 글쓰기를 너무 심각하게 생각하지》 저자) 

김소라 작가는, 그동안 글쓰기로 삶을 이어온 과정을 촘촘하게 살펴보니 단 한 번도 똑같은 일을 하지 않았다는 것이 경이롭다고 말한다. 다양한 글을 쓰며 사는 삶은 적게 벌어도 꽤나 멋진 삶이며, 꾸준히 하면 먹고살 수 있는 내공과 저력도 생긴다. 여행서를 쓴 후, 여행지에서 그 책을 읽고 여행을 온 독자를 만나는 경험, 재능기부로 글쓰기 강의를 하다가 정규 프로그램 강사로 이어진 일, 즐겁게 마음을 다해 일을 하다 보면 일이 일을 물어다주고 사람이 사람을 연결해주는 선순환을 끊임없이 경험한다. 사람의 마음을 읽는 일, 내 마음을 다독이는 일, 글쓰기만 한 게 없다. 그 재미와 의미를 오늘도 많은 이들에게 전하고자 김소라 작가는 책 《글쓰기로 먹고살 수 있나요?》를 썼다. 

책의 〈1부〉는 글쓰기의 시작과 수입, 일을 제안 받는 경로에 대해 담았다. 인세와 원고료 등 다양한 글의 수입을 얻게 된 과정의 기쁨과 슬픔을 떠올렸다. 〈2부〉는 다양한 글쓰기 작업과 클라이언트, 에피소드 등을 정리했으며, 〈3부〉는 글쓰기에서 더 나아가 다양한 창조적인 작업의 결과물을 만들어낸 이야기를 썼다. 방송 출연, 동영상 강의 촬영, 팟캐스트 제작, 인터뷰 모임 꾸리기, 질문카드 만들기 등 창의적이고 재미난 여러 작업을 했다. 이 모든 일들은 삶에 변화를 가져오는 것들이었고, 성장을 위한 배움이 되어주었다. 부록으로 〈나를 탐구하는 100가지 질문〉을 넣어 100일 동안 하루 5분 글쓰기를 할 수 있게 했다.