이 책은 비판적 사고의 핵심 개념과 원리를 간결하게 압축해 놓은 작지만 범용성이 뛰어난 책이다. 우리는 현존하는 모든 정립된 학문 분야, 학문적 활동, 전문 영역에서 발생하는 논리적 사고에 이 책에 소개된 원리를 적용할 수 있다. 이 원리를 통해 비판적 사고의 기술, 역량, 특성을 계발할 수 있으며 비판적 사고를 함양하기 위해 넘어야 할 내적 장벽이 무엇인지 파악할 수 있다.
인류 역사에서 비판적 사고라는 개념은 전반적으로 피상적으로 다뤄졌다. 학문적 분야 내에서도 비판적 추론은 여전히 잘못 이해되거나 무시되는 경우가 많았다. 그러나 어떤 주제를 이해하는 유일한 방법은 그 주제 내에서 자신의 사고를 활용하여 문제와 쟁점을 논리적으로 탐구하는 것이었다. 학문적 분야에서 질문을 통해 논리적으로 사고하는 기술을 개발하고, 나아가 스스로 질문을 만들어내기 시작했을 때, 사람들은 학자처럼 사고하는 법을 배우기 시작했다.
인류의 역사를 돌이켜보면 비판적 사고는 전반적으로 피상적인 개념으로 다루어졌다. 학문적 맥락에서도 비판적 사고는 여전히 잘못 이해되거나 간과되는 경우가 많았다. 그러나 어떤 주제를 이해하는 유일한 방법은 해당 주제 내의 문제와 쟁점을 자신의 사고를 통해 논리적으로 탐구하는 것이다. 학문적 분야에서 질문을 논리적으로 해결하는 능력을 발전시키고, 스스로 질문을 만들어내기 시작할 때, 비로소 학자처럼 사고하는 법을 배우게 된다.
비판적 사고자들은 특정 상황이나 맥락에서 자신의 목적과 쟁점을 명확히 밝히는 데 능숙했다. 이들은 본인에게 주어진 정보, 결론, 관점에 대한 의문을 가지며 명료성, 정확성, 정밀성, 연관성을 추구하였다. 또한, 정보를 왜곡하거나 잘못된 정보를 사용해 자신의 입장을 주장하지 않았고, 타인과의 관계에서 신의를 지켰으며, 타인의 관점을 공정하게 대변했다. 그들은 겉으로 드러난 것만 보지 않고, 논리적이며 합리적인 방식으로 사고했다. 이들은 비판적 추론 기술을 독서와 글쓰기뿐만 아니라 말하기와 듣기에도 적용했으며, 이러한 기술을 역사, 과학, 수학, 철학, 예술을 비롯해 공적이고 사적인 삶에도 활용했다.
비판적 사고자로 성장한다는 것은 자신의 사고 과정에서 자연스럽게 일어나는 과정을 명확히 인식하고, 낮은 수준의 사고가 드러날 때 이를 개선하기 위해 능동적으로 개입하는 법을 배우는 것을 의미한다. 이는 자신의 사고가 한 아이디어에서 다른 아이디어로 인지적으로 전환되는 방식을 깊이 탐구하고, 왜 특정 전환이 발생했는지, 그리고 다른 전환이 아닌 그 전환이 일어난 원인을 이해하며, 사고 과정에서 결함이 드러났을 때 이를 수정하는 방법을 배우는 것을 의미한다.
다시 말해, 비판적 사고자들은 자신의 사고에서 문제가 되는 측면에 지속적인 관심을 가지며, 이러한 문제 영역을 찾아내어 목표로 삼고, 보다 합리적이고 논리적이며 정당한 방향으로 자신의 사고방식을 바꾸고자 노력한다. 비판적 사고를 수용한다는 것은 스스로를 지배하는 생각을 통제하는 법을 배우는 것을 의미하며, 이를 통해 내면에서 안정감과 조화를 이루고 자신의 판단과 행동에 대한 만족감을 느끼는 더 행복하고 충만한 자아를 경험할 수 있게 된다.
이번 최신판은 이전 버전의 모든 원작 내용을 포함하며, 기존 가이드에 담긴 이론적 내용을 더욱 상세히 풀어내고 맥락화하는 데 중점을 두었다. 특히 추론의 요소, 보편적 지적 기준, 그리고 지적 덕목(혹은 성격적 특성)에 집중하였다. 이 책은 비판적 사고의 기본 도구를 독자가 더 잘 내면화하고, 이를 학문 및 다양한 분야에 적용할 수 있도록 돕기 위해 인간 삶과 학문적 연구에서 추론을 개선하기 위한 추가적인 비판적 사고 이론과 전략을 제시하고 있다.
또한, 이 책에는 비판적 사고를 방해하는 장애 요인에 관한 내용을 더 포함되어 있어, 독자가 이러한 장애 요인이 비판적 사고를 저해하는 힘을 이해하도록 돕는다. 우리는 이러한 방해 요인을 자기중심적 사고와 사회중심적 사고라는 광범위한 범주로 분류하며, 이로 인해 발생하는 편협함, 자기기만, 합리화, 지적 오만, 위선, 탐욕, 이기심, 집단사고, 편견 등의 일반적이고 병리적인 사고방식, 감정, 행동을 설명한다.
마지막으로, 이 책은 비판적 사회에 대한 우리의 개념과, 비판적 사고가 널리 확산되고 현실화되었을 때 인간 삶에서 폭넓게 가치 있게 여겨질 요소들에 대한 상세한 논의로 마무리된다.
이 책은 비판적 사고를 통해 개인적 및 전문적 의사 결정을 개선할 수 있는 다양한 방법을 제시한다.
학생들에게 이 책은 모든 과목과 강의를 위한 교과서의 보충 자료로 활용될 수 있으며, 모든 학문, 분야, 직업에서의 추론의 기초를 제공한다.
교수들에게 이 책은 비판적 사고에 대한 공통된 개념을 제공하며, 강의 설계, 과제 구성, 평가 방법 개발에 유용하게 사용될 수 있다.
여러 과목에서 이 가이드를 교과서 보충 자료로 사용하면, 학생들은 비판적 사고가 모든 학습 영역에서 유용하다는 점을 점차 깨닫게 된다. 만약 강사가 해당 과목의 내용을 일상생활에 적용하는 사례를 제시한다면, 학생들은 교육을 단순한 지식 전달이 아니라, 삶의 질을 향상시키는 도구로 이해하기 시작할 것이다.
만약 당신이 이 가이드를 사용하는 학생이라면, 학습 내용을 분석하고 종합하는 과정에서 이 책을 자주 참고하기를 권장한다. 이 책에서 다룬 원리를 깊이 내면화하여, 이를 사용하는 것이 자연스러운 습관이 될 때까지 반복적으로 연습하라. 성공적으로 활용한다면, 이 가이드는 교수진, 학생, 그리고 일반 대중 모두에게 유익한 자료가 될 것이다.
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