지금까지 만나지 못했던 독특한 소설이다.
시적 문체로 만들어지는 몽환적 세계가 압도적이다. 도시 전체가 바닷물에 잠기는 절망적 상황에서 어떤 감정이 되어 무슨 생각을 하게 될까. 사람 관계는 어떻게 될 것인가.
이 소설은 아주 조금, 아주 독특한 관점을 보여주면서 서사를 끌고 간다. 서사의 비약과 결락이 매력을 더한다. 그러니 독자는 자기도 모르게 숨겨지고 건너띈 부분을 상상하고 구성해내게 된다.
독자로 하여금 이런 적극적 독서를 하게 만드는 것이 이 작품의 마력이다.
독자는 한편으로는 부담스러워지고 다른 한편으로는 매우 진지해진다. 책을 읽는 이 순간 소설 속 사건이 일어나고 있는 듯하다. 그런 위급하고 낯선 상황을 대처하는 가장 앞선 자리에 독자가 서게 된다.
마지막 알파벳인 Z라 불리는 아기가 경이로운 시작을 하는 것과 함께.
‘감동적이고 은은하면서도 강력하다.’ Jim Crace, Harvest 작가
‘야심 차고 독창적이며 강렬하다. 첫애를 낳아서 힘들게 기르던 시절이 떠오른다.’ Fanny Blake, Daily Mail
‘창의력이 넘치는, 넓은 시야로 많은 걸 바라보게 하는 책.’ Scotland on Sunday
‘Station Eleven 의 팬들은 이 소설을 무척 좋아할 것이다.’ Red Magazine
‘놀라울 만큼 시적이다. 이미지가 곳곳에서 진주처럼 반짝이고, 이야기는 아지랑이처럼 피어오른다.’ Observer
‘놀랍다. 아름다우며 통찰력이 대단하다. 이 책을 읽은 사람은 누구나 새롭게 거듭난 느낌을 받으리라.’ Elle
‘이 소설은 Emily St. John Mandel의 Station Eleven이나 Margaret Atwood의 MaddAddam 3부작처럼, 새로운 세상이 열리리라는 확신을 보여준다. 작가가 그린 세상의 종말은 부드러운 것이기에 미래 삶의 가능성을 약속한다.’ New Statesman
‘전 지구적 재난에 맞선, 강렬한 모성애를 기리는 기념비.’ Daily Mail
‘대단하다. 작가는 삶이 보잘것없게 느껴질 때 본능적으로 찾게 되는 인간존재의 이유를 섬세하고 정교하게 추적한다.’ Sinéad Gleeson, Irish Times
‘매우 훌륭하고 무척 중요하다. 대단한 걸작이다. 완벽하다.’ Nathan Filer, The Shock of the Fall 작가
'흥미롭고 매력적. 마침내는 희망을 보여 준다.’ Naomi Alderman, The Power 작가
‘특별하고 놀라우며 아름다운 책. 읽은 지 몇 달이 지난 후에도 여전히 가슴속에 메아리친다.’ Evie Wyld, All the Birds, Singing 작가
‘비범, 특별하고 미래 지향적인 신화. 새 브랜드를 붙인 모성애로 전 세계 수많은 Vogue를 휩쓸 태세.’ Vogue
‘완전히 설득력 있는 디스토피아. 나는 이 얇은 소설이 전하는 새로운 모성애에 푹 빠졌다.’ Cathy Rentzenbrink, The Last Act of Love 작가
‘독특하면서도 야심 찬, 눈에 띄는 데뷔작. 독자들은 책을 내려놓을 수가 없다.’ Guardian
‘이 소설은 Cormac McCarthy의 The Road 를 연상시킨다.
소설의 일반적인 서술 방식에서 벗어나, 시적으로 전개하는 것이 놀랍다.’ Financial Times
‘아기를 안고 피난길에 나서서 사랑으로 모든 걸 이겨내는 모성애가 눈부신, 강렬하고도 괴로운 이야기.’ Stylist
‘메건 헌터의 짧으면서도 강렬한 데뷔작이 반짝 눈에 띈다.
이야기는 어두운 쪽으로, 부드럽고 심오하게 흘러가는 데도.’ Psychologies, 이달의 책
‘아름답고도 많은 생각이 들게 한다. 무엇보다도 무섭지만 믿을 수밖에 없다.
지구에서 꼭 필요한 때, 희망적인 이야기가 나왔다. 놀라운 데뷔작.’ Manchester Evening News
‘격렬하고 슬프면서도 한편으로는 환하고 기쁜 순간들로 가득 차 있다.’ Rowan Hisayo Buchanan, Harmless Like You 작가
‘극한에서의 생존 문제를 다룬, 아름답고 시의적절한 책. 처음부터 끝까지 희망과 인간다움이 배어 있다.’ Lisa Owens, Not Working 작가
‘특별하고 멋지다. 나는 이 책을 통째로 삼켜 버렸다’ Megan Bradbury, Everyone is Watching 작가
‘아름답다. 물은 여기서는 곧 사랑이다. 사랑의 수위가 변하면 우리가 어떻게 살아남아야 하는가를 깨닫게 해 준다.’ Cynan Jones, Cove 작가
‘이 아름답고 시의적절한 소설을 읽고 숨을 죽였다. 이 소설은 멋진 예술품이다.’ Christie, Tiny Sunbirds Far Away 작가
지구 온난화로 세계가 떠들썩하다. 인간은 산업혁명부터 시작해 지금까지 지구 환경에 심각한 영향을 미치고 있으며, 지구는 그런 인간에게 반격을 시작했다. 빙하가 녹아 해수면이 올라가고 있다. 극지방의 빙하가 다 녹으면 해수면이 몇십 미터 올라간다고 한다. 그렇게 되면 전 세계 대도시들과 주요 경작지들은 대부분 바다에 잠긴다. 더위와 추위는 물론, 경험하지 못한 이상기후가 요동칠 것이고, 태풍과 폭우와 가뭄은 전례 없는 파괴력으로 전 세계를 휩쓸 것이다. 재난은 이미 시작되었으며 그 결과는 앞으로 수십 년 사이에 나타날 것이다.
주인공은 이런 시점 어딘가를 살아간다. 지금껏 살던 대도시 고층 아파트가 해수면 상승으로 잠기자, 산골 시부모댁으로 피난을 가는데, 생활공간도 식량도 부족하다. 곳곳에서 식량 쟁탈전이 벌어지고, 그 와중에 시부모가 차례로 목숨을 잃는다. 그래도 주인공에게는 삶의 희망이 하나 있으니, 그건 이제 막 태어난 아기다. 아기만 보고 있으면, 아기에 코를 대고 체취를 맡으면, 온갖 시름이 사라진다.
살고픈 욕구가 일어난다. 온갖 고통과 절망 속에서도 한줄기 빛이 뻗어 나간다. 갓난아기는 새로운 출발을 상징한다. 인류 문명이 끝나는 시점에 새롭게 출발한다는 희망이 있는 것이다. 그렇다. 무어든 끝나야 새롭게 시작한다.
저자는 인류 문명이 끝나는 지점에서 느끼는 슬픔과 고통을, 하지만 아기를 통해 느끼는 새로운 희망과 의지를 과학적 논리가 아니라 시적 감성으로 풀어나간다. 아기를 떠올리는 순간, 지구 온난화와 인류 생존은 포기 대상이 아니라 극복 대상이 되는 것이다. 이런 용기가 우리 모두에게 뻗어 나가, 인류 전체를 포용하는 형제애와 모성애로 기후 위기를, 아니, 그 원인으로 작용하는 자본주의의 탐욕과 위기를 극복할 수 있기를 바랄 뿐이다.
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