대입 논술 시험이 도입된 이후 30년 동안 꾸준히 논술을 연구하고 가르쳐 온 저자가 논술 시험에 가장 자주 출제되는 현대철학자 한나 아렌트의 정치사상을 쉽게 해설하면서, 논술 글쓰기의 핵심인 ‘분석, 비판, 대안 제시’의 원리를 설명하는 책이다.
시험에 자주 등장했던 아렌트의 저작들 〈전체주의의 기원〉, 〈인간의 조건〉, 〈예루살렘의 아이히만〉, 〈혁명론〉은 웬만한 독서가들도 쉽게 접근하기 어려운 텍스트들이다.
저자는 오랜 논술 교육 경험과 기출 문제 분석을 바탕으로, 수험생이라면 반드시 이해해야 할 이 저작들의 핵심과 아렌트 사상의 주요 개념들을 알기 쉽게 해설한다. 논술 시험의 흐름을 정확히 이해하고 시험에 효과적으로 대비할 수 있는 교재로서 유익할 뿐만 아니라, 한나 아렌트 철학을 공부하려는 일반 초심자들을 위한 입문서로서도 손색이 없다.
특히 한국의 교육 및 입시 제도의 부침과 역사 속에서 논술 전형의 등장과 배경, 주요 흐름을 정리한 이 책의 ‘프롤로그’는 논술을 둘러싼 교육 주체들 간의 이해관계가 어떻게 작용해 왔는지를 날카롭게 성찰하면서, 논술의 현재와 미래를 진단하고 전망한다.